Informe sobre las Reservas de Litio en Argentina

Introducción:

El litio es un metal valioso utilizado en la fabricación de baterías recargables, especialmente en la industria de vehículos eléctricos. Argentina, junto con Bolivia y Chile, forma parte del "triángulo del litio" y cuenta con importantes reservas de este mineral. El interés global en el litio ha aumentado debido a la creciente demanda de vehículos eléctricos y la transición hacia fuentes de energía más limpias.

Importancia de Argentina en la producción de litio:

1. Argentina se encuentra entre los países con las mayores reservas de litio en el mundo. Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), Argentina, Brasil y Chile tienen el 47% de las reservas mundiales de litio [4]. Esto hace que Argentina sea un actor clave en la producción y exportación de litio.

Producción y exportaciones recientes:

2. En 2022, las exportaciones de carbonato de litio en Argentina alcanzaron los 696 millones de dólares estadounidenses [3]. Además, en mayo de 2023, Argentina estableció un récord de exportación de litio, con ventas por valor de 60 millones de dólares, representando un aumento del 17% en comparación con el mes anterior [5]. Estos datos indican un crecimiento significativo en la producción y exportación de litio en Argentina en los últimos años.

Potencial de crecimiento futuro:

3. A pesar de tener importantes reservas de litio, Argentina aún se encuentra en una etapa de transición en cuanto a su producción y exportaciones. Si bien ha habido un crecimiento notable, el país se encuentra en un período de consolidación y desarrollo de sus recursos de litio [3]. Se espera que Argentina continúe expandiendo su capacidad de producción y exportación de litio en los próximos años, aprovechando la creciente demanda mundial de vehículos eléctricos.

Implicaciones geopolíticas:

4. Las reservas de litio en Argentina, junto con las de Bolivia y Chile, han despertado el interés de las principales potencias mundiales, como China y Estados Unidos. Estas potencias buscan asegurar suministros de litio para respaldar su creciente industria de vehículos eléctricos. La competencia por los recursos de litio en América Latina se la disputan esos dos grandes jugadores

Los países con más reservas de litio en el mundo

Estas son las reservas de litio que hay en el mundo, ordenadas por el país en el que se encuentran:

1. Chile: 9.300.000 toneladas

2. Australia: 6.200.000 toneladas

3. Argentina: 2.700.000 toneladas

4. China: 2.000.000 toneladas

5. Estados Unidos: 1.000.0000 toneladas

6. Canadá: 930.000 toneladas

7. Zimbabue: 310.000 toneladas

8. Brasil: 250.000 toneladas

9. Portugal: 60.000 toneladas

10. Resto de los países: 3′300.000 de toneladas (incluye a Austria, España, Finlandia, Alemania, Ghana, Malí, México, Namibia, República Checa, República Democrática del Congo, Serbia y España.

El triángulo formado por Argentina, Bolivia y Chile puede ser el gran proveedor mundial de “oro blanco”, pero la discusión en la región sobre un marco regulatorio para el desarrollo de la actividad podría dificultar su avance. Brasil tiene potencial y la postura de México despierta polémica

• En cambio, una reserva de litio es una parte de un recurso de litio que ya se ha evaluado y se espera que sea económica para la producción y venta. Para que una reserva de litio sea considerada como tal, se requiere una evaluación exhaustiva de los depósitos de litio conocidos, y se deben determinar aspectos tales como la cantidad y calidad del litio presente, la forma en que el litio puede extraerse y procesarse, el costo de producción, y el precio esperado del litio.

Si bien el Salar de Uyuni podría posicionar a Bolivia bien alto en el mundo del litio, los errores estratégicos del país le han impedido transformar los recursos en reservas para saber cuán factible es su explotación. Es por ello que Bolivia, al momento, no aparece en el mapa de los exportadores.

Países con más recursos de litio

Ahora bien, si lo que evaluamos es la cantidad de recursos potenciales de cada país, Bolivia pasa de no estar en el mapa a liderar la tabla. Este es el ranking de recursos de litio elaborado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos:

• Bolivia: 21.000.000 toneladas

• Argentina, 20.000.000 toneladas

• Chile: 11.000.000 toneladas

• Australia: 7.900.000 toneladas

• China: 6.800.000 toneladas

• Alemania: 3.200.000 toneladas

• República Democrática del Congo: 3.000.000 toneladas

• Canadá: 2.900.000 toneladas

• México: 1.700.000 toneladas

• República Checa: 1.300.000 toneladas

• Serbia: 1.200.000 toneladas

• Rusia: 1.000.000 toneladas

• Peru: 880.000 toneladas

• Malí: 840.000 toneladas

• Brasil: 730.000 toneladas

• Zimbabue: 690.000 toneladas

Producción minera de litio

A pesar de que Chile ha liderado el mundo del litio desde hace décadas, cuando la electromovilidad empezó a despertar este el interés por este insumo (cuya extracción hasta hace no mucho tiempo era marginal) Australia logró desplazar del primer lugar al país sudamericano en términos de extracción.

Ranking de producción minera de litio por país en 2022, según USGS:

• Australia: 61.000 toneladas

• Chile: 39.000 toneladas

• China: 19.000 toneladas

• Argentina: 6.200 toneladas

Brasil, pese a tener una pequeña porción del litio del mundo, logró producir 2.200 toneladas en 2022.